L'hortensia (connu sous le nom d'Ajisai en japonais) a une longue histoire au Japon. Selon une légende japonaise, l'hortensia a été associé à une émotion sincère, à la gratitude et aux excuses. On raconte qu'un empereur était tellement occupé à faire des affaires qu'il a négligé une jeune fille qu'il aimait profondément. Pour se rattraper, il lui a offert des hortensias bleus comme symbole de ses sincères excuses et de sa gratitude.

Puisqu'ils fleurissent le plus vigoureusement pendant la saison des pluies japonaise (juin et début juillet), les ajisai sont traditionnellement associés à cette saison. Chaque année, ils transforment des endroits comme le temple Meigetsuin en un jardin mystique et parfumé. Au cours de cette saison, toutes les régions du Japon deviennent plus colorées avec différentes nuances de bleu, rose, violet et blanc tout comme le printemps.

Mais l’hortensia n’est pas seulement une fleur ornementale ! Dans la culture japonaise, l'amacha, qui se traduit par thé sucré, est une infusion à base d'hortensia. Le 8 avril de chaque année, l'amacha est préparé lors de la cérémonie du bain de Bouddha, appelée kan-butsue. Il est dit dans la légende que lorsque Bouddha est né, neuf dragons l'ont recouvert d'amrita. Dans les temps modernes, l'amacha est utilisé comme substitut de l'amrita.